Review: Bowers & Wilkins PX7 S3 versus PX8: compact, comfortabel en verrassend krachtig

Een vaste klant van ons was op zoek naar een nieuwe draadloze hoofdtelefoon en is geslaagd met een Bowers & Wilkins PX7 S3. Daarover maakte hij het volgende verslag!

De PX7 S3 van Bowers & Wilkins wordt online vaak vergeleken met de PX8, het flagship model van B&W. In deze review lees je hoe beide in de praktijk klinken en wat me opviel tijdens het luisteren.

Enkele weken terug lanceerde Bowers & Wilkins de PX7 S3. De naam doet vermoeden dat het om een bescheiden update van de PX7 S2e uit 2023 gaat, maar online verschenen al snel opvallende reacties: deze nieuwe middenklasser zou de PX8, het topmodel van B&W, wel eens serieus kunnen benaderen. Omdat ik zelf op zoek was naar een nieuwe koptelefoon, moest ik dit natuurlijk met eigen oren ervaren. Gelukkig kreeg ik van AVNUE de kans om beide modellen, de PX7 S3 en de PX8, zelf uitgebreid te beluisteren.

Bij het uitpakken van de PX7 S3 valt direct op dat Bowers & Wilkins met deze hoofdtelefoon een iets andere weg is ingeslagen. De PX7 oogt nog steeds luxe, maar is strakker, moderner en bovenal compacter vormgegeven dan zijn grotere broer, de PX8. Dat maakt hem niet alleen geschikt voor ontspannen luistersessies thuis op de bank, maar ook opvallend comfortabel voor onderweg. De oorschelpen sluiten zacht aan, en houden geluid goed buiten. Het materiaalgebruik is degelijk en voelt prettig aan, maar zonder opsmuk. Daarmee is de PX7 S3 precies goed voor dagelijks gebruik met een high-end randje.

De PX7 S3 is voorzien van compleet vernieuwde drivers en biedt ondersteuning voor hi-res audio tot 24-bit/96kHz via Bluetooth 5.3, inclusief aptX Adaptive en aptX Lossless. Dat betekent dat je draadloos kunt genieten van kraakhelder geluid, mits je bron dit ondersteunt. In de Bowers & Wilkins-app kun je daarnaast het geluidsprofiel van de hoofdtelefoon naar eigen smaak afstellen, met een gebruiksvriendelijke vijfbands equalizer. Later dit jaar worden bovendien Auracast en Spatial Audio toegevoegd via software-updates.

Zodra je de PX7 S3 opzet, valt op hoe ruimtelijk en direct hij klinkt. De plaatsing van instrumenten is overtuigend, stemmen klinken helder, en het geheel behoudt een fijne balans tussen detail en samenhang. Vergeleken met de PX8 heeft de S3 een iets luchtiger karakter. Wat vooral opvalt is de levendigheid: muziek klinkt via de PX7 S3 contrastvol, met flink wat energie. De PX8 klinkt daarentegen wat ronder en zachter, soms zelfs bijna gedempt in directe vergelijking, wat weer kan bijdragen aan een meer ontspannen en natuurgetrouwe weergave. Wat je uiteindelijk prettiger vindt, hangt sterk af van hoe en waar je naar luistert.

Dat onderscheid komt goed naar voren bij Hotel California (Live) van The Eagles. Via de PX7 S3 klinken de gitaren in de intro helderder en scherper, met meer attack en energie. De PX8 zet diezelfde intro iets afgeronder neer, waardoor het geheel rustiger en verfijnder klinkt. Die weergave ligt hoorbaar dichter bij de oorspronkelijke opname. Sommigen zullen die precisie waarderen, maar anderen zullen juist vallen voor de levendigheid van de S3, zeker bij tracks waar dynamiek en aanwezigheid belangrijk zijn. Ook bij Time van Hans Zimmer laat de PX7 S3 zich van zijn beste kant zien. De opbouw klinkt gecontroleerd, de dynamiek ontwikkelt zich mooi gelaagd en de ruimtelijkheid is overtuigend. Wel klinkt het laag iets minder diep en fysiek dan bij de PX8, die hier meer massa biedt. Daarentegen biedt de PX7 S3 via de vijfbands equalizer in de app de mogelijkheid om het laag naar wens te versterken. Daarmee kun je als luisteraar de klankkleur afstemmen op je eigen voorkeur, zonder dat het evenwicht verloren gaat.

‘De baslijnen en percussie zijn goed gedefinieerd en de vocalen krijgen een energieke plaatsing’

Bij meer intieme of akoestische tracks komt het verschil in karakter nog duidelijker naar voren. In Concerning Hobbits van Howard Shore laat de PX7 S3 een heldere en ruimtelijke weergave horen, waarin fluiten en strijkers netjes van elkaar gescheiden blijven. Toch mist er een vleugje zachtheid en verfijning die de PX8 hier wel biedt, wat die laatste geschikter maakt voor wie op zoek is naar een wat warmere, meer ontspannen luisterervaring. Een nummer als Overnight van Parcels, met zijn subtiele grooves en zachte zang, wordt door de PX7 S3 strak en levendig neergezet. De baslijnen en percussie zijn goed gedefinieerd en de vocalen krijgen een energieke plaatsing. Hier komt de kracht van de PX7 S3 naar voren: bij pop, funk of andere ritmische muziekstijlen zorgt hij voor een levendige beleving met veel gevoel voor timing en ritme.

De Bowers & Wilkins PX7 S3 is een veelzijdige koptelefoon met een frisse, levendige sound en een eigentijds design. Dankzij het comfortabele ontwerp, de uitgebreide verbindingsopties en de mogelijkheid om het geluid via de app naar smaak aan te passen, is dit een koptelefoon die zich moeiteloos past in je dagelijkse routine. Vooral bij energieke muziekstijlen zoals rock, pop en funk komt de PX7 S3 echt tot leven, met een directe presentatie en strakke timing. De PX8 heeft een ander karakter: zachter, ronder en mogelijk iets dichter bij hoe een opname oorspronkelijk bedoeld is. Maar dat maakt hem wat mij betreft niet per se beter, alleen anders.

Voor mij gaf de PX7 S3 uiteindelijk het meeste luisterplezier. Het dynamische karakter, gecombineerd met het draagcomfort en de flexibiliteit van de equalizer, maakten de keuze verrassend makkelijk. Maar het blijft iets persoonlijks. Daarom nodig ik je uit om zelf te komen luisteren bij AVNUE in Eindhoven. Zet ze naast elkaar, neem je favoriete muziek mee en ontdek welke klank bij jou past.

Samengevat: voor wie is de PX7 S3 een goede keuze?

• Je luistert graag naar energieke muziekstijlen zoals rock, pop, funk of elektronische muziek.

• Je zoekt een comfortabele koptelefoon voor zowel thuis als onderweg.

• Je waardeert een frisse, levendige klank met veel detail en dynamiek.

• Je wilt flexibiliteit in het geluidsprofiel via een equalizer in de app.

Auteur: Peter

Voor meer informatie over de producten en innovaties van Bowers & Wilkins, bezoek hun officiële website.

Klik hier als je zelf een PX7 S3 wil bestellen in onze webshop.